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In der Medizin werden unkomplizierte und komplizierte Harnweginfekte unterschieden. Darüber hinaus unterteilt man sie noch in akute und sich wiederholende (rezidivierende) Infektionen. Je nach Zuordnung geht man sowohl bei der Diagnose als auch der Behandlung verschieden vor. Als unkompliziert gelten Harnweginfekte, bei denen nicht zu befürchten ist, dass die Infektion schwer verlaufen wird oder Folgeschäden nach sich ziehen kann. Einen derart unkomplizierten Verlauf nimmt man nur bei Frauen an, die nicht schwanger sind. Bei ihnen kann man davon ausgehen, dass - von Ausnahmen abgesehen - die Infektion von Darmkeimen hervorgerufen wurde, die sich mit den üblichen Wirkstoffen gut bekämpfen lassen. Alle anderen Hamweginfektionen gelten als kompliziert. Bei Männern deshalb, weil bei ihnen ein sehr viel breiteres Spektrum an Erregern als Auslöser infrage kommt und es zudem sein kann, dass die Prostata an der Infektion beteiligt ist. Bei schwangeren Frauen besteht die Gefahr, dass sich eine an sich harmlose Blasenentzündung in die Nieren ausbreitet. Von wiederkehrenden (rezidivierenden) Harnweginfektionen spricht man, wenn mehr als sechs derartige Infektionen im Jahr auftreten oder mehr als zwei Infektionen innerhalb eines halben Jahres. Betroffen sind davon fast nur Frauen und Kinder mit anatomischen Fehlbildungen.
