Palm Pre Test

Aus „zu Weihnachten“ wurde nun doch noch ein „rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft“: Der Netzbetreiber o2 hat den Verkauf des neuen Palm-Flaggschiffs Pre gestartet. Und die Konditionen sind günstig: Im Gegensatz zum großen Konkurrenten Apple iPhone bei T-Mobile kann das Palm Pre bei o2 auch ohne einen bindenden Mobilfunkvertrag gekauft werden. Das Smartphone wird zudem ohne jedes SIM-Lock ausgeliefert, weshalb sogar SIM-Karten der Mitbewerber im Palm Pre verwendet werden können. Als Kaufpreis fallen 481 Euro an.

Damit hat das Palm-Gerät einen gewaltigen Preis- und Flexibilitätsvorteil auf seiner Seite. Denn das iPhone ist zu diesen Bedingungen nur bei einigen wenigen Händlern erhältlich, welche die Geräte aus dem europäischen Ausland importieren. Ein solches iPhone kostet aber in der Regel zwischen 900 und 1.000 Euro – doppelt so viel wie das Palm Pre bei o2. Derzeit gibt es laut Pressestelle von Palm nur eine einzige Einschränkung: Die Einstellungen für den mobilen Internetzugang können vom Kunden nicht manuell festgelegt werden. Für alle gängigen Anbieter sollen aber die Daten bereits vordefiniert sein.

Das Smartphone ist bei o2 jedoch auch mit dieser Einschränkung ein echtes Schnäppchen – zumindest im Vergleich zum iPhone betrachtet. Ob das Gerät die Kunden auch vom Aussehen und der Performance her überzeugt, wird die Zukunft zeigen müssen. Denn mittlerweile bieten auch viele andere Hersteller hervorragend ausgestattete Touchscreen-Smartphones an, und der App-Download-Shop von Palm – ein weiterer Grund dafür, warum das Pre gerne mit dem iPhone verglichen wird – ist noch relativ schwach bestückt.

Sollten die Informationen der britischen Tageszeitung The Guardian und des Online-Magazins AreaMobile stimmen, so müssen sich deutsche Kunden noch auf eine lange Wartezeit einrichten: Das Palm Pre soll überraschenderweise erst zu Weihnachten 2009 auf den europäischen Markt kommen – ein halbes Jahr nach dem Verkaufsstart in den Vereinigten Staaten. Erstverkäufer soll außerdem laut The Guardian zumindest in Großbritannien der Netzbetreiber o2 sein, AreaMobile bestätigt diese Information auch für den deutschen Markt.

Damit widersprechen beide Medien deutlich bisherigen Berichten, wonach das Palm Pre im Sommer 2009 exklusiv bei Vodafone erscheinen sollte. Nun also soll der Telefónica-Konzern, zu dem auch o2 und die spanische Movistar gehören, das Smartphone in Deutschland, Großbritannien, Spanien sowie Lateinamerika vermarkten. Doch die Interessenten des Gerätes sind weniger aufgrund des plötzlichen Providerwechsels beunruhigt – vielmehr schockiert der immens nach hinten verzögerte Marktstart des Palm Pre.

Zwar gab es bereits zu Beginn Mai 2009 Gerüchte, wonach Palm Produktionsprobleme mit dem Pre hätte und womöglich eine Verknappung auftreten könnte. Doch gleich eine Komplettverschiebung des Zeitplans um ein halbes Jahr? Damit macht sich Palm sicherlich keinen Gefallen. Für viele Kunden dürfte dann die Entscheidung zwischen iPhone 4G und Palm Pre längst nicht mehr aktuell sein – da wird wohl vielfach doch zum Apple-Handy (oder auch einem ganz anderen Smartphone) gegriffen werden, gleichgültig, wie viele Vorteile das Pre auch immer bieten mag.

Der Netzbetreiber Vodafone scheint derzeit ein glückliches Händchen bei der Auswahl seiner neuen HighEnd-Handys zu besitzen: Nach dem BlackBerry Storm und dem gerade erst neu vorgestellten HTC Magic heißt es nun, Vodafone werde auch das Palm Pre verkaufen.

Wie das Online-Magazin teltarif.de berichtet, finden sich entsprechende Gerüchte vermehrt in amerikanischen Technik-Blogs, unter anderem precommunity.com. Ein weiteres Indiz für diese Annahme sei, dass im Testgerät auf dem Mobile World Congress 2009 in Barcelona eine SIM-Karte von Vodafone-Spanien stecke. Addiert man all diese Berichte zusammen, soll das Palm Pre im Sommer 2009 exklusiv bei Vodafone erhältlich sein – zumindest hier in Europa.

Sollten diese Gerüchte zutreffen, hätte Vodafone in der Tat einen großen Coup gelandet. Nach dem ersten BlackBerry-Smartphone mit Touchscreen und dem „besseren G1“ nun auch noch das revolutionäre Palm Pre? Da müssen sich die Mitbewerber warm anziehen.

Was für viele Kunden eher ein Grund zum Jubeln ist, könnte für das Unternehmen Palm zu einem Problem werden. Medienberichten zufolge könnte das neu vorgestellte Smartphone Palm Pre dem großen Vorbild iPhone schlicht zu ähnlich sein. Die Benutzeroberfläche des Handys soll dem Apple-Handy zu stark ähneln und daher möglicherweise ein Patent verletzen, welches Apple just vor Kurzem erteilt wurde.

Bei den Befürchtungen geht es offenbar konkret um den mobilen Browser des Palm-Smartphones. Denn dieser lasse sich wie das Safari-Gegenstück von Apple per Multitouch bedienen. Das heißt, der Anwender kann über bestimmte Fingergesten komplexere Befehle eingeben als nur das Aktivieren einzelner Schaltflächen. So kann man beim Safari unter anderem Befehle durch das Aufspreizen der Finger eingeben, oder indem man sie aufeinander zu bewegt.

Apple hat bereits bei der Bekanntgabe seiner letzten Quartalszahlen angekündigt, ein verstärktes Auge auf die Mitbewerber zu haben. Ob es ein Zufall ist, dass gerade jetzt das Palm Pre aufgetaucht ist und Apple seinen Patentantrag genehmigt bekommen hat?

Der Palm Pre hat nicht nur aufgrund seiner beeindruckenden Benutzeroberfläche für Erstaunen gesorgt. Auch die Hardware des neuen Palm-Smartphones kann sich sehen lassen. Der neueste Prozessor von Texas Instruments OMP 3430 sorgt für die nötige Rechenpower, UMTS, HSDPA und WLAN für die angemessene Geschwindigkeit bei der Datenübertragung. Überhaupt verspricht der Hersteller eine Arbeitserfahrung wie mit einem Laptop – einmalig unter den bisherigen Smartphones. Darüber hinaus ist der Palm Pre GPS-fähig, kann via Bluetooth 2.1 Musik in Stereo-Qualität übertragen und mit einer 3-Megapixel-Kamera Fotos anfertigen. Besonders praktisch: Der Palm Pre besitzt sowohl einen normalen als auch einen Mini-USB-Anschluss. Und wer lange Texte tippen will, wird sich über die integrierte QWERTY-Tastatur freuen, die per Slider-Mechanismus ausgezogen werden kann.

Einziger Kritikpunkt, den Beobachter bis jetzt einhellig vermerken, ist der beschränkte Speicher des Gerätes. Denn der Palm Pre verfügt über 8 Gigabyte Speicher, die nicht über eine Speicherkarte erweitert werden können. Das mag zunächst nach einer Menge Speicherplatz klingen, doch für ein Smartphone als Laptop-Konkurrenz ist das zu wenig, zumal die HighEnd-Klasse derzeit schon bei 16 Gigabyte liegt, die meist auch noch erweiterbar sind. Dennoch ist der Palm Pre sehr fein ausgestattet und allein die Rechenleistung schon eine helle Freude – die wahren Werte des Smartphones liegen denn auch in der Benutzeroberfläche und der Bedienung. Erscheinen soll das neue Handy irgendwann im ersten Halbjahr 2009.

Auf der CES2009 wurde mit dem Palm Pre ein neues Touchscreen-Smartphone vorgestellt, das selbst von sonst eher kritischen Medien als ein echter iPhone-Killer bezeichnet wird. Denn das neue Handy soll sich in seiner Vorstellung als eine der besten Touchscreen-Umsetzungen seit dem iPhone von Apple präsentiert haben.

Wichtigstes Merkmal ist denn auch der 3,1 Zoll große Touchscreen, der sich in einem erstaunlich schlanken Gehäuse verbirgt – zierlicher als es beim iPhone oder anderen HighEnd-Smartphones der Fall ist. Der Palm Pre nutzt dabei das neue Betriebssystem Palm OS 6 „Nova“, welches nicht nur sehr zügig reagiert, sondern in der Oberfläche stark dem iPhone ähnelt. Der Unterschied ist nur, dass sie noch aufwendiger gestaltet ist als beim berühmten Konkurrenzmodell. Alles wirkt sehr organisch, Eingaben werden unverzögert verarbeitet und sogar Zoomen kann man wie beim iPhone durch die simple Bewegung zweier Finger. Der große Vorteil ist aber, dass beim Palm Pre mehrere Programme gleichzeitig genutzt werden können – echtes Multitasking also. Für jedes geöffnete Programm wird eine eigene „Spielkarte“ auf dem Bildschirm abgelegt, mit deren Hilfe man dann zwischen den Anwendungen wechseln kann.

Damit hat sich Palm überaus erfolgreich zurückgemeldet und die Kritiker verstummen, ja, sogar in Enthusiasmus verfallen lassen. Mit einem hochmodernen und innovativen Gerät wie dem Palm Pre hätte nun wahrlich kaum jemand gerechnet. Dabei kommt der Erfolg nicht von ungefähr: Mit Jon Rubinstein war unter anderem der Mann leitend am Projekt beteiligt, der bis 2006 für die Entwicklung von Apples iPods und iMacs verantwortlich war. Und wie man sieht, hat er es verstanden, die richtigen Elemente in das Palm Pre zu überführen. Ob Palm damit das ersehnte Comeback gelingt?