Moderne Ohrstöpsel für den Einsatz auf Baustellen oder in der Musik sind schon längst nicht mehr mit den einfachen Modellen zu vergleichen, die es für einen oder zwei Euro in der Drogerie zu kaufen gibt. Sie dämpfen Lärm zuverlässiger, sitzen passgenauer und können sogar bestimmte Frequenzen herausfiltern. So ist es beispielsweise möglich, zu Ohrstöpseln zu greifen, die mittelhohe Frequenzen noch durchlassen, um eine Sprachverständigung zu erlauben, während alle restlichen Frequenzbereiche sicher geblockt werden.
Wie hoch die generelle Dämpfung ausfällt, kann anhand des auf der Packung angegebenen SNR-Wertes festgestellt werden. Er sagt aus, um wie viele Dezibel die Umgebungslautstärke beim Tragen der Ohrstöpsel abgesenkt wird. Hier sollte je nach Bedarf entschieden werden. Wer beispielsweise einfach nur ruhig am Arbeitsplatz sitzen und das Tastaturklappern der Kollegen ignorieren können möchte, sollte zu Stöpseln mit einem geringeren SNR-Wert greifen – ansonsten wird nämlich auch nicht mehr wahrgenommen, wenn der Chef einen anspricht...
Wer dagegen mit lauten Maschinen wie Kreissägen oder Druckluftmeißeln arbeitet, sollte bei Stöpseln mit 30 oder 40 SNR zulangen. So wird der unerträglich laute Arbeitslärm von 100 bis 110 dB(A) auf einen Schallpegel von vergleichsweise humanen 60 bis 80 db(A) gedrückt. Doch Ohrstöpsel können noch mehr: Bei vielen Anwendungen ist es wichtig, dass bestimmte Frequenzen die allgemeine Dämpfung weitgehend ungehindert passieren können. Daher bieten einige Hersteller zusätzliche Packungsangaben, welche die Dämmwerte für einzelne Frequenzbereiche abbilden.
Dabei erfolgt meist eine Unterteilung in die Bereich H (hoch), M (mittel) und L (niedrig). So ist es beispielsweise möglich, als Musiker Töne im Bassbereich zu blockieren und nur noch die höheren Frequenzen wahrzunehmen. Auch, wer sich trotz der Dämpfung noch verständigen möchte, greift zu solchen Stöpseln. Andere Ohrstöpsel wiederum sind darauf ausgelegt, ausschließlich sehr hohe Frequenzen zu filtern – zum Beispiel solche, die durch Heimwerkermaschinen wie Kreissägen ausgelöst werden. Besonders teure Ohrstöpsel bieten sogar Wechselfilter: Je nach Einsatzzweck kann dann der gewünschte Dämmeffekt erzielt werden.
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